PORTFOLIO Into the Wild Photographier une sous-culture demande du savoir-faire. Prendre l’air supérieur d’un anthropologue est le meilleur moyen de se faire claquer toutes les portes aux nez. Yann Gross s’y est pris autrement. Comme dans le film «Une histoire vraie» de David Lynch, où un retraité décide de traverser les Etats-Unis sur son tracteur, il s’est mis en tête de remonter la vallée du Rhône à vélomoteur. Une décision à rebrousse-poil des flux majoritaires, qui traversent cette morne plaine industrielle à grande vitesse pour rejoindre des paysages de cartes postales. Le parti pris de la lenteur lui a permis de pénétrer dans le «wild» Valais, celui des bikers, des stetson, des courses de dragsters, des tatouages et des sous-vêtements léopard. Cette étrange recréation collective des codes et des rites du Far West américain, rappelle l’invention touristique des chalets dans les années 1920. Sauf qu’ici, l’American Dream n’a pas d’autre but que de rendre plus belle la vie de ceux qui le font. Tirée de ce road-trip dans une réalité artificielle, la série «Horizonville» (2005) qui a valu au photographe veveysan les honneurs du Prix PhotoEspaña en 2008 sort enfin sous forme de livre cet été. Photographing any sub-culture requires certain finesse. As a superior attitude is the best way to face closed doors in these cases, Yann Gross chose a different approach. Just like the character of a retired man who decides to travel across the United States on a tractor in David Lynch’s “A True Story”, Yann Gross opted to cross the Rhône Valley on a moped. An unusual choice which goes against the grain, as the majority of those who travel through the dreary, industrial plain do so at high speed in order to attain the picture postcard landscapes surrounding the area. Taking the slow route allowed Gross access to “wild” Valais – the Valais of bikers, Stetsons, drag races, tattoos and leopard-print underwear. This odd, collective recreation of the Far West’s behavioural codes and rituals is reminiscent of the 1920’s invention of chalets for tourism. However, in this case the American Dream has no higher goal than rendering the lives of those who lead it more beautiful. The road trip through this artificial reality resulted in 2005’s “Horizonville” series, leading to the Vevey-born photographer’s 2008 PhotoEspaña Award, and is finally coming out in book form this summer. It has already been heralded as a Swiss documentary photo classic. «Horizonville», de Yann Gross, JRP-Ringier Photo: Yann Gross 54
